古语说：“春生、夏长、秋收、冬藏。”还有“一年之计在于春”之说。按照中国风俗，每年立春之后，农耕大计开始，一年的希望也开始。春天在古时不但民间重视，皇家也相当重视。皇家除去在春之初开始名目繁多的各种祭祀活动外，还有皇帝亲耕、皇后亲桑的传统。以此来表示皇家重视农桑，祈求国富民安，五谷丰登，也为天下的农夫、织妇做出榜样。

康熙四十一年（1702年）春天，康熙皇帝出京南巡，视察农耕，了解农情。这天是农历二月初九，阳光明媚，风和日丽，康熙心情很好。他在直隶巡抚李光地陪同下，走到直隶博野县城东北部的田野，见当地百姓正在春耕，他忽然心血来潮，提出要帮百姓亲自耕一耕地。群臣赶紧附和帮忙，来到一家百姓的地里，将这家的耕牛犁杖和鞭子，跪交给了康熙。

没想到康熙挥鞭躯牛扶犁，动作十分熟练，竟然一口气耕了一亩地。附近百姓蜂拥前来观看，赞不绝口，典籍上记载“观者万人”。康熙耕罢，看着自己的劳动成果，快慰自得，趁机慰劳勉励农民好好生产。

当时陪同的直隶巡抚李光地见状深为惊讶激动，当即令在场的博野知县杜开铨在康熙所耕地的边界处立碑。李光地撰写了碑铭“皇帝亲耕处”，还写了一篇《皇帝亲耕处恭记》，以记康熙扶犁耕地这一盛事。